고행자

옛날에 아주 엄격한 고행을 하는 수행자가 있었는데,  그는 태양이 하늘에 있는 동안에는 아무것도 먹지도 마시지도 않았다. 그의 고행을 인정이라도 하듯, 근처 산꼭대기에는 환한 대낮에도 모든 사람이 볼 수 있을 정도로 별이 밝게 빛났다. 그 별이 어째서 거기 있는지는 아무도 몰랐다.   어느 날 고행자가 산에 오르려고 하는데 마을의 어린 소녀가 함께 가고 싶다고 졸랐다. 날씨가 더웠기 때문에 두 사람은 금방 목이 말랐다. 고행자가 소녀보고 물을 마시라고 했더니, 소녀는 함께가 아니면 마시지 않겠다고 우겨댔다. 고행자는 난처했다. 단식을 깨기도 싫었지만 어린애가 목이 타 힘들어하는 것도 볼 수 없었던 것이다. 마침내 그는 물을 마셨다. 아이도 따라 마셨다.   고행자는 감히 하늘을 바라볼 수 없었다. 별이 사라진 하늘을 보기가 두려웠던 것이다. 그런데 한참 후 하늘을 바라보았을 때... 산 위에는 두 개의 별이 환히 빛나고 있었다.     - 앤소니 드 멜로 지음, 분도출판사 <개구리의 기도> 중에서 -